一、保健食品除應具有營養功能和感官享受功能外，還必須具有特殊的保健功能，即生理調節功能。
保健食品應該由食品原料或其他符合國家規定的原料組方，可能含有人體需要的營養素，但又與普通食品不同，強調對人體生理功能的調節作用，不一定要求營養的全面和平衡。
二、保健食品最顯著的特點是具有特定的人體功能調節作用。
通過機體調節，充分調動人體自身的免疫功能，增強機體活力，達到強身健體、預防疾病的目的。其功能性與藥品的治療功能不同，絕不能當成治療藥物。《保健食品管理辦法》明確規定保健食品不得宣傳療效，也不得擴大宣傳經過審查批準的功能以外的其他功能。
三、中國食品藥品管理局（SFDA）受理的保健食品大致可歸為以下幾類：
?、僭鰪娚砉δ艿谋＝∈称?。由于生活特點、工作性質和特殊環境的需要，人們要求增強某一方面的生理功能，以更大限度地提高工作效率或減輕機體損傷。具有增強免疫、輔助改善記憶、抗氧化、緩解體力疲勞、改善睡眠、調節腸道菌群、促進消化等功用的保健食品即屬此類。
?、陬A防慢性疾病的保健食品。鑒于高血壓病、冠心病、腦卒中、糖尿病、骨質疏松、肥胖等許多慢性病的發生發展與不合理飲食密切相關，因此開發了具有輔助降血脂、輔助降血糖、輔助降血壓、減肥、增加骨密度等功用的保健食品。
③增強機體對外界有害因素抵抗力的保健食品。針對目前全球環境污染的狀況，人們開發了促進排鉛、抗輻射等許多能夠增強對外界有害因素抵抗力的保健食品。
?、苎a充微量營養素（微量元素和礦物元素）的保健食品，即營養補充劑。
另外，保健食品必須通過功效成分的定性與定量分析以及動物或人群功能實驗，證實確實含有有效成分并具有顯著、穩定的調節人體機能的作用。其功能實驗必須由國家有關部門認定的有資格的保健食品功能學評價單位完成
